بدأت جوجل رسميًا في إتاحة متاجر التطبيقات التابعة لجهات خارجية داخل Google Play في الولايات المتحدة، في خطوة تاريخية قد تغير طريقة توزيع التطبيقات على نظام أندرويد.
وتسمح الخطوة الجديدة للمستخدمين بالعثور على متاجر التطبيقات المنافسة وتنزيلها مباشرة من Google Play، بدلًا من اللجوء إلى المواقع الخارجية وتحميل ملفات APK وتفعيل خيار تثبيت التطبيقات من مصادر غير معروفة.
وتأتي هذه الخطوة بعد سنوات من النزاعات القضائية بين جوجل وEpic Games، والتي ركزت على طريقة عمل Google Play والقيود المفروضة على توزيع التطبيقات والمتاجر المنافسة على أندرويد.
متاجر التطبيقات المنافسة تصل إلى Google Play
أصبح بإمكان متاجر التطبيقات المؤهلة المشاركة في برنامج جوجل الجديد الظهور داخل Google Play في الولايات المتحدة.
ويحمل البرنامج اسم Third-party App Store on Play Program، ويتيح للمتاجر المنافسة تقديم تطبيق متجرها للمستخدمين من خلال Google Play، وفق مجموعة من المتطلبات التي تفرضها جوجل على الجهات المشاركة.
وبذلك أصبح بإمكان المستخدم ببساطة البحث عن متجر تطبيقات منافس داخل Google Play ثم الضغط على زر التثبيت، تمامًا كما يفعل عند تنزيل أي تطبيق اخر.
من APK إلى التثبيت المباشر
قبل هذه الخطوة، كان المستخدم الذي يريد تثبيت متجر تطبيقات خارجي يحتاج إلى:
- زيارة الموقع الرسمي للمتجر.
- تحميل ملف APK.
- السماح للمتصفح بتثبيت التطبيقات من مصادر خارجية.
- تجاوز التحذيرات الأمنية.
- تثبيت المتجر يدويًا.
أما الان، فالمتاجر المؤهلة تستطيع الاستفادة من تجربة أكثر سهولة:
البحث عن المتجر داخل Google Play ← الضغط على تثبيت ← تشغيل المتجر.
ويمكن وصف هذه التجربة بأنها التثبيت السلس المباشر أو Frictionless Installation، لأنها تزيل عدد من العوائق التي كانت تجعل المستخدم العادي يتردد في تجربة متجر تطبيقات بديل.
لماذا اتخذت جوجل هذه الخطوة؟
لا يمكن فصل التغيير الجديد عن القضية الشهيرة بين Epic Games وGoogle.
خاضت Epic Games معركة قانونية ضد جوجل حول ممارسات جوجل بلاي، واتهمت الشركة جوجل بإعاقة المنافسة في سوق توزيع التطبيقات وفرض قيود على المتاجر وأنظمة الدفع.
وفي عام 2024، صدر حكم قضائي في الولايات المتحدة تضمن مجموعة من الإجراءات التي تهدف إلى زيادة المنافسة، ومن بينها فتح المجال أمام متاجر تطبيقات منافسة.
وبعد تطورات قانونية لاحقة، بدأت Google تنفيذ التغييرات المطلوبة، لتصل في النهاية إلى المرحلة الحالية التي تسمح بوجود متاجر منافسة داخل Google Play.
هكذا انتقلت القضية من كونها نزاع قانوني إلى تغيير فعلي يراه المستخدم على هاتف أندرويد.
ماذا عن Google Play Protect؟
تحاول جوجل من خلال Google Play Protect الحفاظ على طبقة حماية للمستخدم حتى عند تثبيت تطبيقات من خارج جوجل بلاي.
يفحص Google Play Protect التطبيقات المثبتة على أجهزة Android، بما في ذلك التطبيقات القادمة من مصادر خارج Google Play، ويمكنه إصدار تحذيرات عند اكتشاف تطبيقات ضارة، إضافة إلى تعطيل أو إزالة بعض التطبيقات الخطرة.
لكن هذا لا يعني أن كل التطبيقات الموجودة في المتاجر الخارجية تخضع لنفس مستوى المراجعة الذي تخضع له التطبيقات الموجودة داخل Google Play.
فالمتجر المنافس يظل مسؤول عن التطبيقات التي يوفرها وسياساته المتعلقة بالتوزيع والتحديثات والخصوصية.
لذلك فإن وجود Play Protect يوفر طبقة حماية إضافية، لكنه لا يحول المتجر الخارجي إلى نسخة أخرى من Google Play.
هل اختفى تثبيت التطبيقات من مصادر غير معروفة؟
ليس بالكامل، التغيير الجديد يتعلق بشكل أساسي بطريقة تثبيت متاجر التطبيقات المؤهلة نفسها.
أي أن المستخدم لم يعد مضطر إلى تحميل APK من الويب لتثبيت متجر منافس موجود ضمن برنامج جوجل بلاي في الولايات المتحدة.
لكن التطبيقات التي يتم تثبيتها لاحقًا من متجر خارجي قد تستمر في الاعتماد على آليات التوزيع الخاصة بذلك المتجر، ولذلك لا يعني القرار أن جميع عمليات تثبيت التطبيقات على أندرويد أصبحت تمر من خلال Google Play.
هذه نقطة مهمة لأن Android لا يزال يسمح بتثبيت التطبيقات من مصادر خارجية.
ماذا تستفيد متاجر التطبيقات المنافسة؟
في السابق كان متجر التطبيقات المنافس يحتاج إلى إقناع المستخدم بمغادرة Google Play، وزيارة موقع اخر، وتنزيل ملف APK، ثم التعامل مع إعدادات الأمان.
أما الان، فإن ظهور المتجر المنافس داخل Google Play يمنحه قناة توزيع أكثر سهولة للوصول إلى المستخدم.
ومن المتوقع أن تستفيد شركات تمتلك متاجر تطبيقات أو ألعاب خاصة بها من هذه الخطوة، ومن أبرز الأمثلة Epic Games Store، الذي يوفر متجر للألعاب على أندرويد.
ماذا يعني القرار للمطورين؟
جوجل تعمل أيضًا على توفير آليات تسمح للمتاجر التابعة لجهات خارجية المشاركة بالوصول إلى معلومات كتالوج التطبيقات، ولكن وفق شروط محددة.
هذا يعني أن المطورين قد يجدون أنفسهم أمام مجموعة أكبر من قنوات توزيع التطبيقات والألعاب على أندرويد.
وقد يؤدي ذلك إلى زيادة المنافسة بين المتاجر على:
- رسوم التطبيقات.
- أنظمة الدفع.
- العروض والخصومات.
- الألعاب الحصرية.
- أدوات اكتشاف التطبيقات.
- برامج المكافآت للمستخدمين والمطورين.
وبالتالي قد لا يكون المنافس الأكبر لـ Google Play في المستقبل متجر واحد، وإنما مجموعة من المتاجر المتخصصة التي تحاول جذب شرائح مختلفة من المستخدمين.
هل ستتوسع الخطوة خارج الولايات المتحدة؟
في الوقت الحالي التغيير المذكور مرتبط مباشرة بالأمر القضائي الأمريكي، ولذلك فإن توفر تجربة متاجر التطبيقات المنافسة داخل Google Play لا يعني أنها أصبحت متاحة عالميًا بالطريقة نفسها.
وبالنسبة للمستخدمين في المنطقة العربية، بما في ذلك مصر والسعودية والإمارات، فلا ينبغي افتراض أن نفس التجربة أصبحت متوفرة محليًا لمجرد إطلاقها في الولايات المتحدة.
لكن التطورات الحالية تظهر أن متاجر التطبيقات البديلة أصبحت جزء أكبر من مستقبل نظام Android، وقد تتوسع هذه النماذج إلى أسواق أخرى نتيجة الضغوط التنظيمية والقانونية.
الخلاصة
تمثل إتاحة متاجر التطبيقات المنافسة داخل Google Play واحدة من أبرز التغييرات التي يشهدها نظام أندرويد في السنوات الأخيرة.
فبدلًا من إجبار المستخدم على البحث خارج Google Play وتحميل ملفات APK والتعامل مع إعدادات الأمان، أصبح بإمكان المتاجر المؤهلة الوصول إلى المستخدم من خلال المتجر الرسمي نفسه.
ورغم أن Google Play لا يفقد دوره الرئيسي، فإن جوجل لم تعد اللاعب الوحيد في عملية توزيع التطبيقات بالطريقة نفسها التي كانت عليها سابقًا.
ومع استمرار المنافسة بين Google Play وEpic Games Store وAptoide وغيرها من المتاجر، قد يصبح المستخدم أمام خيارات أكبر، بينما قد يحصل المطورون على قنوات توزيع جديدة ورسوم أكثر تنافسية.